El Decreto Ley 2277 de 1979, régimen especial del Escalafón Nacional Docente, regula
las condiciones de ingreso, ejercicio, estabilidad, ascenso y retiro de las personas que
desempeñan la profesión docente en los niveles de preescolar, básica (primaria y
secundaria) o media y modalidades que integran el Sistema Educativo Nacional (sector
oficial y privado).

Este decreto establece 14 grados en los cuales quedarían los docentes o directivos
docentes de acuerdo a criterios como tiempo de servicio, créditos y formación por títulos
académicos. Para este decreto, 14 es el nivel más alto.

El Decreto Ley 1278 de 2002, por el cual se expidió el Estatuto de Profesionalización
Docente, se aplica a quienes se hayan vinculado a partir 19 de junio de 2002 como
docentes y directivos docentes al servicio del Estado en los niveles de preescolar, básica
(primaria y secundaria) o media. También se aplica a los docentes oficiales regidos por el
Decreto Ley 2277 de 1979 que decidan asimilarse al nuevo régimen, de acuerdo con lo
establecido en el artículo 65 del Estatuto de Profesionalización Docente.

Este decreto establece 3 grados en los cuales quedarían los docentes o directivos
docentes de acuerdo a criterios de formación por títulos académicos. Igualmente, cada
grado cuenta con 4 niveles A, B, C y D.